吉米·福克斯于1919年3月16日出生在美国德克萨斯州达尔哈特(Dalhart)镇。1936年秋在当地高中毕业后，前往位于墨西哥市的墨西哥大学 Wentworth军事学院学习；两年后，他进入美国加州伯克利大学继续学习并获得学位。1940年，吉米·福克斯到位于迈阿密的FLA航空公司担任飞行员。为了支援中国的抗日战争，他于1942年11月志愿报名参加了与中国航空公司合作的泛美航空公司，加入了专门从印度运送抗战物质到中国的唯一通道—— 驼峰航线的飞行。1943年2月1日，他被中国航空公司任命为空军上尉。
　　1943年3月11日，由吉米·福克斯(美)担任机长的中美混编机组驾驶的中国航空公司53号C-53型运输机在执行驼峰空运任务的过程中，坠落在云南高黎贡山的丛林里，机组共三人下落不明。1943年3月24日，<达尔哈特德州人报>报道，吉米·福克斯的父母收到了他被正式宣布为战争失踪人员的通知。1944年，在吉米·福斯克父母的请求下，美国飞行员汉克斯等3人曾前往搜寻，但未有任何发现。
　　1997年6月，中国探险协会组建“驼峰探险队”前往坠机现场考察。时年80岁的前美国驼峰飞行员汉克斯，在事隔53年之后重返高黎贡山搜寻他的战友吉米·福克斯。到达坠机现场后，没有发现机组人员的尸骸，整个搜寻过程被拍成了电视纪录片《重返驼峰》，在中美两国引起较大反响。
　　吉米·福克斯是家中独子，父母先后亡故，战争使这个家庭从小镇上已经消失，由于属于战争失踪人员，因此他在美国至今没有一块墓碑，而在中国南京的抗日航空烈士纪念碑上刻有他的名字。他是在驼峰空运期间牺牲的1500多名中美飞行员中的普通一员，像许许多多在世界反法西斯战争中献身的普通人一样葬身异国的土地。
　　今年是中美上海联合公报发表30周年，也是驼峰航线开通60周年。为纪念在中国抗日战争中献身的53号运输机机长吉米·福克斯，增进中美两国人民的相互了解和友谊，中国国务院新闻办公室特别制作了吉米·福克斯的半身铜像，并准备在今年10月江泽民主席访问美国期间在德州农工大学乔治·布什总统图书馆为铜像举行揭幕仪式。