中英双方在防卫缅甸问题上原则一致，但英方出于利己主义考虑，起初对中国派远征军入缅作战并不积极。

    １９４２年１月４日，日军开始进攻缅甸，英缅军节节败退，日军迅速进逼仰光。这时，英方才吁请中国军队入缅援救。２月１６日，中国国民政府军事委员会命令滞留于滇缅边境待命的第５、第６军依次入缅，紧急向缅南、缅东地区开进，在英缅军总司令胡敦的统一指挥下对日作战。

    正当中国远征军兼程挺进缅甸时，英军却于３月８日轻易放弃仰光。在这种情况下，中国方面不再同意再让英方指挥中国军队。不久，史迪威以中国战区参谋长兼中国远征军总指挥的身份赴缅指挥中国远征军对日作战。在前３个月的激烈战斗中，中国远征军浴血奋战，屡挫敌锋，使日军遭到太平洋战争开始以来少有的沉重打击，多次给英缅军队以有力的支援，取得了东吁保卫战、斯瓦阻击战、仁安羌解围战、东枝争夺战等胜利。

中国远征军的武器装备

    自日军进攻缅甸后，英国虽然已将远东的战略重点由新加坡转向缅甸，但其着眼点却是印度。为此，英军遇到日军攻击就轻易撤退，始终未能进行有效的抵抗。而中国远征军则不断向南推进，孤军深入，始终未能得到英军的有力配合。５月上旬，中国远征军因战局失利而开始撤退。撤退所经之地，都是高山密林，时值雨季，泥泞难行，加之给养不足，部队饥疲交困，疫病流行，撤退途中伤亡甚重。到８月初先后撤到印度和滇西时仅剩４万人。其中第２００师师长戴安澜以身殉国。

    中国远征军虽经苦战而未能挽回缅甸防御战的颓势，但他们入缅抗击日军，使得驻缅英军免除了危机，平安撤往印度，并为尔后组织印度防务赢得宝贵时间。

    １９４３年１０月和１９４４年５月，中国驻印军和中国远征军先后对日军实施反攻，并于１９４５年１月２７日打通中印公路，两军胜利会师于芒友。中国驻印军和中国远征军的缅北、滇西反攻战役，从１９４３年１０月至１９４５年３月，历时１７个月，收复缅北大小城镇５０余座，解放缅甸领土８万余平方公里，收复滇西失地８. ３万平方公里，共毙伤日军４. ８万余人，俘获日军６４７人。

    中国驻印军和中国远征军的反攻胜利，重新打通了国际交通线，使得国际援华物资源源不断地运入中国；把日军赶出了中国西南大门，揭开了正面战场对日反攻的序幕；钳制和重创了缅北、滇西日军，为盟军收复全缅甸创造了有利条件。