五月一日，杜聿明下令突围回国，直奔云南。五月八日，中国远征军回国的道路被日军断绝。面对日军的严密封锁，杜聿明无计可施，下令远征军部队各寻生路。他自己率领一万三千人的部队，闯入被当地人称为“绝地”的野人山，希望能绕路回国。

王楚英：这里面有很多河流，加上他没地图，又缺乏向导，一个是饿死，再一个这里面转来转去，转了一两个月了，到六月份才到大陆。到大陆以后才开始跟这边的飞机联络，再送个无线电给他，以后才好一点，前面这一个多月。部队在那里面忍饥捱饿，

解说：此时正是缅甸雨季，野人山洪水汹涌，士兵淹死无数。蚂蟥、瘴气、传染病，原始丛林中充满了中国军队无法想象的死亡危机。

王楚英：在缅北有个讨厌的地方，旱蚂蟥在树掉下来，从这个地方钻进去，把你这个血吸得没有了，他还在吸。有些人就是被蚂蟥吸死的。还有一个蚊子，叮人特别厉害。那时候大家都没有多大防范，一个是饿，一个是病，再一个蚂蟥。有许多人他们累了，成群结队的到树底下等着。后面来的看见他们动都不动，身上都是蚂蟥，在吸他们的血，人都死了。一万三千多人，将近有一万人就是这样子死掉的。

解说：只有一位将领没有听从杜聿明穿越野人山的命令。他就是奉命为第五军殿后的新三十八师的师长孙立人，在经过再三观望、再三的犹豫后，他放弃了拼死回国的念头，接受了史迪威的建议，在最后时刻把队伍拉往了印度。

撤退途中，孙立人身先士卒，打垮日军多次阻击。但是当他率领新三十八师到达印度边境。等待着他的，却是英国军营紧闭的大门。

王楚英：孙立人的部队五月二十七号到了一个地方，叫做英伏尔。英伏尔南面三十多公里有个小镇，一个东方军统司令叫欧文，他得到这个消息，居然下命令要把孙立人缴械，孙立人要缴械以后，放下武器才能入境。

幸好这个报告到韦维尔那，结果亚历山大在那里。他说不行，这个事情不行。一个，英国军队这个师是七千多人是他救的，就是这个师救的，你这样子，在国际上那英国人面子就扫地了，以后就没有盟友了；再说，英国人你也不一定能缴了他的械，他有七八千人，七千多人，你拿什么缴他的械？你七千多人，他一千多人把你救出来了，现在你要想解决他七千多人的武装，你恐怕七万人还办不到这个事情。结果韦维尔放弃了。